書評 | 《化學課》科學與現實，勇於表達女性自我

作者簡介

邦妮．嘉姆斯 Bonnie Garmus

文案暨創意總監，服務過廣泛領域的眾多客戶，例如科技、醫藥、教育。她是開放水域的泳者、划槳選手，同時也是兩個超棒女兒的媽。出生於加州，待過西雅圖，現在與丈夫、狗狗99一起住在倫敦。

故事大綱

　　烹飪就是化學反應，化學就是變化、就是改變
　　——不是去改變別人，而是妳必須成為妳自己

　　伊莉莎白．佐特：「主婦們，妳改變一切的能力，包括改變妳自己，從這裡開始。」

　　……不要誤會了，伊莉莎白不是熱血的女權份子或社會運動家。請跟著她說10次：「伊莉莎白是科學家。」又或者說得更精確一點：伊莉莎白是化學家，一個在1960年代因為性別而不得志的化學家。

　　伊莉莎白．佐特——30歲，前研究員，因為未婚懷孕，被哈斯汀研究院開除，她的無生源論（無生命物質如何轉變成活細胞）論文也被上司掠奪、冠以自己的名義發表……

　　從小到大，人生一直以各種方式背叛她。那個時代的女人，如果妳乖乖聽話，上帝會賞妳一個丈夫、一堆小孩，還有一間佔去妳人生大半的廚房。而如果妳不聽話，像伊莉莎白這樣，竟敢追求「自己的事業」，也不接受男友求婚、成為「某人的妻子」，全世界會聯合起來否定妳。

　　懷孕期間，她將男友留給她的那間房子的廚房，獨力改造為實驗室。在這裡，她用化學家的方式每天煮一杯需要20道工序的美味咖啡，接案子勉強養活她們一家三口（加上她五歲就快讀完狄更斯的天才女兒瑪德蓮，還有那隻醜到沒人要的狗狗六點半），更重要的是：繼續那即使沒有任何人在意、她也堅持要完成的無生源論研究。

　　衰到這種地步，伊莉莎白仍不允許父權社會讓自己「被消失」，完美的「科學家腦」也讓她始終如一，直指世間萬事的核心，錯的就質疑，對的就堅持，也同時看著一家人即將落入坐吃山空的窘境……直到她發現她替女兒精心烹調的午餐便當被同學霸佔、讓她衝到電視台質問那個白目同學的父親，卻因此被電視台看上她的美貌與廚藝。

　　為了兩人一狗的生計，她接下了電視台傍晚時段烹飪節目《18:00開飯》的主持工作。電視台以為自己發掘了另一個胸大無腦的媒體甜心，沒想到是個專門製造風暴的螢幕毒藥：伊莉莎白不只不苟言笑，還永遠不照他們的牌理出牌，不只要求穿實驗室白袍、戴護目鏡上場，還要求現場準備燒杯和本生燈、示波儀……更讓製作人想吞氰化物一了百了的是，正常人不是都說「加一匙鹽、一點醋」嗎？她偏要說「加一匙氯化鈉、一點醋酸」，還讓觀眾為此打爆節目專線……

　　伊莉莎白在節目上吐嘈大力水手「菠菜其實含有草酸會抑制鐵質吸收」，還用離子鍵、共價鍵、氫鍵來比喻情愛或夫妻關係、板著臉玩笑建議用有毒的白蕈對付家暴的丈夫，甚至用化學式寫給主婦的購物清單……全美的家庭開始每天跟著她上一堂廚房裡的化學課，連副總統詹森都是忠實觀眾。

　　伊莉莎白不只教女性如何烹煮照顧家人健康的美食，更勇於鼓勵她們活出自己、改變現狀。

　　當男人把家丟給女人、擁有家庭以外的頭銜與自由生活，主婦被塞進「好傻好天真」的角色框架，被剝奪表現的舞台，不知自己的價值何在，伊莉莎白的《18:00開飯》讓她們看到自己擁有其他的可能性、可以成為自己夢想中的那個人。

　　那些反對伊莉莎白在女性心裡掀起颶風的人，有人覺得她是挑戰社會秩序的白目女，有人認定她是個怪胎。但伊莉莎白堅信：錯的不是她，奇怪的是這個不敢讓女人做自己、表現自己、承認女人能力的社會！

讀書心得

在那個女性在職場還沒有話語權的年代，擁有科學長才、又不向體制低頭的伊莉莎白．佐特，無疑是個異類。

她在研究院遇見摯愛凱文，兩人在科學與情感迸出火花。命運殘酷地讓他們生死分離，伊莉莎白也在此時意外懷孕，被迫離開實驗室。

為了生活，她接受女兒瑪德蓮同學父親的邀請，成為烹飪節目的主持人。節目原本只是要她美美地照稿演出，但她卻鏡頭前開始教起化學，在她眼裡，做菜，本來就是一連串化學反應。

小說帶出那個年代的女性形象：女人不能有事業、不能有意見，必須隱身在男人背後，扮演完美的角色。直到伊莉莎白出現，她的思考方式感染了周圍人。女性開始自我思考，開始學會表達。故事雖以化學為主題，卻同時談論了親情、兩性平權、宗教與種族歧視。

《化學課》節奏明快、翻譯流暢，是一本讓人想一口氣讀完的小說。
伊莉莎白犀利的言詞讀來極度舒爽，而狗狗「六點半」的角色穿插其中，更增添了溫度與幽默。

劃線金句

「她想到自己在分娩當下、痛到崩潰的時候。那時她十分確信，寶寶牢牢抓住她的五臟六腑，把它們當成了行李箱，打算順手一起帶出來，以免到時候沒有足夠的衣物可穿。

對，留一點時間給自己。在這段時間裡，最重要的是妳自己，不是寶寶，不是工作，更不是死去的伊凡斯先生，當然也不是亂七八糟的房子。全都不是。在這段時間裡，最重要的是伊莉莎白．佐特，妳自己。不管妳需要什麼、想要什麼，或追求什麼，每天都要留一點時間，去把它找回來

這時管理階層才意識到，眼前這個人根本就是個科學白痴。白痴果然充斥在這個研究院裡，一如白痴總是有辦法進到每家公司裡，因為白痴總是很會面試。

她眼底的水位已經超過警戒線，但就是無法潰堤洩洪。她整個人像是被抽乾了，不管再怎麼深呼吸，空氣都無法填滿她的肺。

這兩人不只是朋友，不只是知己，不只是戰友，也不只是愛人。如果說兩人的關係是一盒拼圖，他們就像是才打開盒子、把內容物都抖出來倒在桌上時，一片片的拼圖就已經分毫不差落在正確的位置上，那麼自然地環環相扣，讓旁人一看就覺得噁心的渾然天成。

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