書評｜《那年雪深幾呎》雪鴞、傳說怪物厄蘇利納，由奇幻揭開懸疑序幕

作者簡介

布萊恩‧弗利曼 Brian Freeman

紐約時報暢銷作家，擅長撰寫心理驚悚類的犯罪小說。作品售出四十六國以及二十二種語言，以複雜角色關係、人性描寫、結尾多重轉折的故事獲得各界盛讚。曾榮獲「國際驚悚小說作家獎」與「麥卡維帝獎」，並入圍過英國犯罪作家協會的「金匕首」、美國推理作家協會的「愛倫坡獎」、鮑查大會的「安東尼獎」與《Deadly Pleasures》雜誌的「巴瑞獎」。

故事大綱

　　榭爾比‧雷克是美國北方米特爾郡小鎮的警察，她原本是棄嬰，被警長湯姆在漫天大雪中救回一命──以「榭爾比湖」替她取名。這天她收到報案，十歲的傑瑞麥失蹤了，他走入附近的森林便下落不明，唯一留下的證據是被丟棄在路上的自行車。湯姆指揮警方與鎮上的居民沒日沒夜地搜索，仍然一無所獲，他們抽絲剝繭，逐一追查可能的線索：男孩的爸爸疑似外遇、餐廳的女服務生似乎和很多人過從甚密，同時鎮上還有幾件悲劇：總是從安養院逃走的失智老人陳屍河邊、被懷疑槍殺妻子的中學老師和傑瑞麥不知有什麼關連，還有鄉野傳說的吃人怪物「厄蘇利納」，到底是真是假？
　　
　　小鎮的氣氛在各種指責與懷疑的壓力下瀕臨決裂，榭爾比發現每個人都在隱藏祕密──她的養父、她最好的朋友、她過往熟悉的居民們，甚至她自己也都隱瞞可能危及她事業的錯誤。然而揭開大家對於傑瑞麥的謊言，並沒有讓警察與聯邦調查局更接近找到他……一轉眼十年過去了，榭爾比擔心這個案件將永遠埋在深深的雪下，但即使是最深的雪也會在春天融化，如同湯姆曾經說過，這個案子不會是外來人士犯下，凶手必然是鎮民，一切都有合乎邏輯只是非常悲劇的解釋。重新回顧所有案件，一切突然清晰了起來……

閱讀心得

由充滿神祕氣息的雪鴞開場，《那年雪深幾呎》揭開了主角榭爾比的孤兒身世，也為整個故事埋下懸疑的伏筆。雪鴞不只是出現在雪夜中的象徵，更是故事轉折的信號（sign），在寧靜的氛圍中帶出一絲未知的緊張與不安。

小說的主軸圍繞在親情與記憶。榭爾比看著自己敬愛的養父，因失智症而逐漸遺忘自我，從震驚、否認到學會理解與適應，這段心路歷程細膩而真實，讓懸疑情節增添更多情感重量。

隨著案件接連發生，在層層線索中與榭爾比一同追尋真相。每一章的節奏都恰到好處，未明朗的關聯性令人忍不住一頁接著一頁閱讀下去。

劃線金句

「狀況真糟糕，是吧。」她咕噥。 　　
這是我們每個人都掛在嘴上的字眼：「糟糕」。
當現實嚴酷得讓你無法直視的時候，你就會說出這種令人麻痺的詞彙。

她總是表現得像在保護我，但她其實是在保護她自己。這是一種心理防衛機制，為了壓抑情緒。
我是可以放下這個話題，但我很久以前就學到一個教訓：我必須不斷敲門，直到她應門。

強壯的男人總是有個錯覺，就是以為只要多出點力，講話更大聲點，或是跑得更快點，就能解決任何問題。可惜人生沒這麼簡單。

他的心智就像一臺程式有問題的時光機，你很難判斷這臺機器接下來會帶他去哪。父親每次搭乘時光機回來，是在人生的不同時間點降落。有時候他想起的事件被迷霧包圍，有時候則是清晰明確。你也很難判斷他想起來的某一刻會持續多久。

他們需要在這件事上找個凶手，無論有沒有找錯人，而我是很簡單的選擇。
榭爾比，每個人都在尋找一頭厄蘇利納，他們在找到之前不會罷手。

善意旅人的終點是地獄。以善意為出發點的道路，常常帶我們下地獄。